« Les premières dames embarquèrent dans une nacelle moins d’un an après que les frères Montgolfier eurent réalisé leur premier vol de démonstration dans leur ballon à air chaud... Le parachutisme, considéré en ses débuts comme un spectacle à sensation, réclamait de jolies silhouettes, de préférence féminines… Le premier homme-canon était une femme… Et la seule funambule de sexe féminin à avoir traversé les chutes du Niagara montra une fois pour toutes que ce type de performance n’est en rien l’apanage des hommes... Plus étonnant peut-être, la chasse à la baleine et la plongée industrielle connurent elles aussi leur lot d’aventurières des premières heures... »

Pilote de ballon, parachutiste, homme-canon, funambule de l’extrême, pieds-lourds et chasseur de baleine, autant de professions où, de nos jours encore, on attend peu les femmes. Et pourtant elles furent là, officiellement ou clandestinement, dès les premiers balbutiements de ces disciplines, alors même que le matériel restait parfois à inventer, à exploiter et à tester.

Ce livre est un hommage à ces pionnières du risque, méconnues ou oubliées, qui ont ouvert des voies où se sont engouffrées après elles d’autres femmes intrépides. Des voies étroites cependant, que seule la vigilance des générations d’aujourd’hui empêche de se refermer.